Otto Skorzeny
For første gang i sit liv blev den unge
SS-Sturmbannführer Otto Skorzeny den 25. juli 1943 kaldt
til Ulveskansen, Hitlers hovedkvarter, hvor Føreren personligt
bad ham gennemføre én af de mest fantastiske og dristige
redningsaktioner under anden verdenskrig: befrielsen af Italiens
fascistiske Il Duce, Benito Mussolini. Il Duce var dagen forinden
blevet afsat som diktator, arresteret og smidt i en
fængselscelle.
Hitler havde ikke alene en stærk personlig interesse i at få
befriet sin gamle ven og læremester – han behøvede
Mussolini for hurtigst muligt at få genoprettet det fascistiske
diktatur i Italien, og denne var tiltænkt rollen som leder af
den nye republik i Norditalien, besat af tyskerne.
Otto Skorzeny tøvede ikke men påtog sig den umulige opgave
– og blev siden verdenskendt for sin næsten ufattelige
redningsaktion, der skaffede ham ry som en dristig og forvoven
eventyrer og betegnelsen ”Europas farligste mand”
blandt de allierede.
Som Hitler var også Skorzeny østriger - født den 12.
juni 1908 i en typisk middelklassefamilie i Wien. Han
studerede i 1920èrne til ingeniør ved byens Universitet og
sluttede sig i de unge år til det nazistiske parti, senere SS.
Ved anden verdenskrigs udbrud i 1939 meldte han sig som frivillig
til elitestyrken 1. SS-panserdivision ”Leibstandarte
Adolf Hitler”, hvor han hurtigt viste sit værd og
avancerede til officer.
Otto Skorzeny
Han var med i første række ved invasionen af Holland og
Frankrig, deltog ivrigt i besættelsen af Ungarn og Rumænien og
fulgte med divisionen ”Das Reich” ind i Rusland.
Han viste med sit fandenivoldske vovemod overalt, hvad han duede
til – fik Jernkorset i 1942, blev udnævnt til kaptajn i
april 1943 for endelig at blive forfremmet til chef for de
første tyske specialafdelinger ”Friedenhals
Jägerverbände”.
Adolf Hitler
Hans bedrifter fik selveste Adolf Hitler til at spidse ører
– og han var ikke i tvivl, da opgaven med at få befriet
Mussolini skulle løses: Otto Skorzeny var den eneste i Tyskland,
der måske kunne føre planen med kodeordet ”operation
Eiche” ud i livet.
Operationen gik ud på for enhver pris at redde Mussolini,
enten ved indsats af flåden, hvis han befandt sig på en ø,
eller ved indsats af faldskærmstropper, hvis han var at finde
på fastlandet.
Efter sit fald og arrestationen blev Mussolini flyttet fra
sted til sted, men Skorzeny og hans efterretningsfolk fulgte
nøje hans bevægelser og var lige i hælene på ham. Endelig i
begyndelsen af september blev den prominente fange overført til
et lille vintersportshotel Campo Imperatore øverst oppe på Gran
Sasso d`ìtalia, den højeste kæde i Abruzzerne. Fængslet lå
2.000 meter højt, kun mulig at komme til med tandhjulsbane.
Den 8. september opsnappede Skorzeny en kodet meddelelse fra
italienerne, der afslørede Mussolinis skjulested – og efter
en diskret flyverekognoscering kunne han gå i aktion!
Lørdag den 12. september 1943 stod Mussolini i solskinnet ved
det åbne vindue i sit fangelokale og kiggede fortabt ud
over det øde landskab. Præcis kl. 14 landede et svævefly
lydløst kun ca 100 meter fra hotellet, og 4-5 bevæbnede mænd
anført af Otto Skorzeny sprang ud af flyet og stormede hen imod
hotellet. Flere svævefly landede, flere mænd med maskinpistoler
myldrede frem.
De italienske vagter blev totalt overrumplet og afvæbnet,
uden at eet eneste skud blev affyret. Et øjenvidne har senere
fortalt, hvordan Skorzeny narrede italienerne ved at have en
kidnappet italiensk general skubbet frem i forreste række.
Samtidigt råbte han på italiensk til vagterne, at de ikke
måtte skyde på en italiensk general …
Skorzeny fandt lynhurtigt frem til Mussolini, interneret i
værelset på anden sal, sparkede stolen væk under
radiooperatøren og ødelagde prompte sendeudstyret. Derpå
vendte han sig mod den italienske Il Duce, indtog retstilling og
bekendtgjorde med fast stemme: Duce, Føreren har sendt mig
for at befri Dem!
I løbet af ganske få minutter kunne Skorzeny føre den
befriede Mussolini hen til sit lille én-motors Fieseler-Storch
fly, der stod klar med motoren i gang. Det var en næsten umulig
opgave at få flyet til at lette fra den stenfyldte mark nedenfor
hotellet, og da maskinen endeligt skød ud over bjergkanten,
dykkede det farefuldt næsten 100 meter ned, inden det fik luft
under vingerne.
Mussolini befriet
Mussolini ankom efter en farefuld flyvetur til Rom,
blev samme aften fløjet videre med et transportfly til Wien for
endelig at blive modtaget af en begejstret Hitler i Rastenburg i
Østpreussen. Det blev et hjerteligt gensyn. Og allerede den 15.
september kunne Mussolini proklamere den nye italienske republik.
Hans redningsmand Otto Skorzeny blev modtaget som en
sand helt og berømmet overalt i Tyskland for den helt utrolige
redningsaktion – men han kom ikke til at hvile på
laurbærrene …
Skorzeny
Der blev brug for hans forbløffende talenter allerede
i 1944, hvor han blev sendt til Budapest for at hindre den
ungarske regent admiral Horthy i at slutte separatfred med Stalin
og overgive Ungarn til de fremrykkende russere. I oktober
kidnappede han ganske enkelt Horthy og bragte ham til Tyskland.
Senere samme år blev Skorzeny sat i spidsen for Operation
Greif, hvor han fik til opgave at organisere en afdeling
engelsk-talende tyske specialtropper på 2000 mand, forklæde dem
i amerikanske uniformer og lade dem trænge ind bag de allieredes
linjer. Her skulle de skabe forvirring, afbryde
forbindelseslinjerne og infiltrere især de amerikanske styrker
ved hjælp af erobrede kampvogne og jeeps. Et hårdnakket rygte
ville vide, at specialtroppernes hovedopgave var at snigmyrde den
amerikanske øverstbefalende, general Dwight D. Eisenhower –
man kendte ”Europas farligste mand” og vidste,
at Skorzeny var i stand til det umulige. Sikkerhedsfolkene
forbød derfor prompte generalen at forlade sit hovedkvarter i
Versailles i flere uger.
10 dage efter krigens afslutning overgav Skorzeny sig
til de amerikanske tropper, der havde iværksat en storstilet
eftersøgning efter ham. Han blev stillet for retten men flygtede
den 27. juli 1948 fra fængslet på ægte kommando-manèr.
Agenter og nazijægere trawlede Europa igennem men fandt
ham ikke.
Otto Skorzeny kunne fortsætte sin eventyrlige
løbebane og slog sig ned i Argentina, hvor han sluttede sig til
Juan og Eva Peron – de tog vel imod den tidligere topnazist,
måske med blikket rettet mod hans viden omkring de enorme
værdier i guld, der blev skjult i Det Tredje Riges sidste,
hektiske dage. Skorzeny fik til opgave at organisere Argentinas
politi og forvandlede det til Sydamerikas mest effektive, men
også mest brutale korps. Han optrådte som Eva Perons livvagt og
siges ved mindst én lejlighed at have reddet hendes liv ved et
mordforsøg.
Senere forlod Skorzeny Argentina for at tage til Ægypten,
hvor han blev én af diktatoren Gamal Nassers nære rådgivere. Sine
sidste år tilbragte Skorzeny i Spanien, hvor han med stor succes
genoptog sit gamle hverv som rådgivende ingeniør.
Otto Skorzeny de senere år
Men igennem alle årene anså Skorzeny det som sin fornemste opgave at hjælpe tidligere nazister og krigsforbrydere med at undslippe retfærdigheden og nazijægerne, og han var tidligt med til at danne en hemmelig organisation Spinne med det formål. Mere end 500 tidligere SS-medlemmer hjalp hans organisation med at slippe ud af Tyskland, mange gange ad helt eventyrlige veje. Adolf Eichmann er nok den mest kendte krigsforbryder, der undslap i første omgang takket være Spinne.
Adolf Eichmann flygtede
Otto Skorzeny – berygtet som “Europas
farligste mand” – døde fredeligt i sin seng
i Madrid i juli 1975.
Louis Bülow